Il pão de queijo viene dal Minas Gerais e non contiene farina di grano: l'ingrediente base è il polvilho, un amido che si ricava dalla manioca.
Nato nelle fazendas
Si calcola, con molta approssimazione, che la ricetta sia comparsa intorno al 1750 nelle fazendas del Minas Gerais, dove si producevano latte e formaggio. Il grano di buona qualità era difficile da trovare, mentre la manioca, coltivata e lavorata da secoli dalle popolazioni indigene, abbondava.
Le cuoche facevano biscotti di polvilho e ci aggiungevano i ritagli di formaggio che restavano dalla pulizia delle forme. Non esistono documenti precisi: la data e i dettagli vengono dalle ricostruzioni di storici ed esperti.
Da cibo di festa a cibo di tutti
Per molto tempo fu un piatto per le occasioni speciali: si faceva nel fine settimana o per accogliere gli ospiti e si cuoceva nel forno a legna. È diventato un simbolo nazionale solo a metà del Novecento, quando la cucina del Minas Gerais è stata rivalutata.
Fuori dal Brasile ha viaggiato più di recente, aiutato anche dal fatto che, fatto con polvilho e formaggio, è naturalmente senza glutine.
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