Il kibe non è nato in Brasile: è la versione brasiliana del kibbeh, un piatto del Levante considerato piatto nazionale di Libano e Siria.
Dal Levante
Il kibbeh si fa con bulgur, il grano spezzato, e carne macinata, tradizionalmente di agnello, con spezie. In Medio Oriente lo si trova fritto, cotto in teglia o crudo (kibbeh nayyeh, simile a una battuta di carne).
Una delle più antiche citazioni di polpette simili è in un ricettario arabo del X secolo. La descrizione del kibbeh ripieno come lo conosciamo compare invece in un'opera del Settecento.
L'arrivo in Brasile
Lo portarono gli immigrati siriani e libanesi, che arrivarono in Brasile a partire dalla fine dell'Ottocento, in fuga dall'instabilità politica ed economica seguita al declino dell'Impero ottomano. Si fermarono soprattutto a San Paolo: nel censimento del 1920 se ne contavano oltre 50 mila in tutto il Brasile, il 38% nello stato di San Paolo.
In Brasile l'agnello si mangiava poco, quindi si passò alla carne di manzo. Il kibe fritto è diventato un classico da boteco e da festa.
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